Que significa la palabra "federal"?

Federal se refiere a todo lo relativo a una "federación", es decir, un estado formado por muchas entidades territoritoriales (estados, provincias, etc.). Entonces, lo federal es todo aquello que tiene que ver con el gobierno o administración central de todas esas entidades. Te pongo un ejemplo: la República Mexicana (república porque sus cargos se eligen por voto popular) es una federación en que un gobierno central, encabezado por los tres poderes, ejecutivo (presidente), legislativo (cámaras de senadores y diputados) y judicial (suprema corte de justicia de la Nación) toman decisiones y decretan y erogan leyes que afectarán a 32 estados y al Distrito Federal, estas decisiones y leyes son federales. Cada estado, por su parte, tiene sus propios poderes, propias decisiones y leyes que afectarán sólo dentro de su territorio, estas son leyes estatales. Sin embargo, las leyes estatales siempre están por debajo de las federales, siendo la más alta la Constitución Política. Así, por poner un ejemplo burdo, si la Constitución prohibe el asesinato, aún cuando algún Estado decidiera legalizarlo, no podría, porque está supeditado a la ley federal.

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